Omgaan met een normale angst voor wildwater

Over het algemeen kan angst, net als gevoelens als boosheid, en neerslachtigheid een teken zijn van een normale aanpassing bij een persoon op omgevingscondities die onzekerheid oproepen. Extreme situaties zijn: soldaten aan het front, luchtaanvallen, calamiteiten, e.d. Angst treedt ook vaak op in minder extreme omstandigheden zoals spreken in het openbaar, het doen van een examen (examenvrees) en het leveren van een sportprestatie. Deze vormen van angst hebben vaak een anticiperend karakter. Beweerd wordt dat een milde vorm van angst zelfs de prestatie kan verbeteren.

Beginnende wildwatervaarders voelen zich ook niet direct op hun gemak in het wilde water. Ik vind het zeer belangrijk om hier op een goede manier mee om te gaan. Ik het de volgende aandachtspunten.

- Bij  wildwatervaren gaat het om het leren van vaardigheden en maar in kleine mate over het overwinnen van angst. Houd de focus op het leren van vaardigheden.

- De vaarders moeten zich ook op hun gemak voelen. Iemand die prettig in zijn vel zit presteert immers beter. Wanneer je ziet dat iemand niet meer makkelijk beweegt weet je dat hij aan een grens zit. De uitdaging hoeft dan niet meer groter te worden. In het begin is deze grens trouens al snel bereikt. Kijk maar naar iemand die voor het eerst een stukje rechtuit vaart op wildwater, zijn vaartechniek is dan ineens uiterest passief.

- Bouw de moeilijkheid/engheid op in kleine stapjes. Op die manier blijven de leerlingen zich zoveel mogelijk op hun gemak voelen tewijl ze ook steeds een uitdaging hebben.

- Maak ze ook vertrouwd met wat er gebeurt wanneer het fout gaat. Bijvoorbeeld: "uitstappen op rustig water en je spatzijn losmaken". Daarnaast laat ik ze ook veel zwemmen op wildwater. Ze vinden het erg leuk en ik merk dat ze minder moeite hebben met omslaan (ze zien er minder tegenop).

- Pijl de emotie snel bij een (voor de vaarder) onverwachte situatie. Wanneer iemand bijvoorbeeld voor het eerst omgaat is het belangrijk om er meteen bij te zijn. Je ziet dan de stemming van die persoon en kan dan indien nodig meteen ingrijpen. Wanneer iemand vaker is omgeslagen weet je al wat de reactie gaat worden.

- Een maatstaf voor mij om te zien of de leerling zich (enigszinds) op zijn gemak voelt is om te kijken hoe aktief hij bezig is. Wanneer hij veel aan de kant ligt kan dat een teken zijn dat het te eng voor hem is. Dit hoeft echter niet zo te zijn, sommige kinderen kijken graag even de kat uit de boom (terwijl het niet te eng voor ze is).

- Wees zelf rustig en ontspannen tijdens het lesgeven. Het scheelt veel wanneer de kinderen zien dat jij je erg op je gemak voelt en blijft lachen wanneer zij het misschien een beetje spannend vinden.