Beginnen met wildwatervaren

1. Eerste kennismaking
De meeste kinderen die bij mij beginnen hebben nog nooit op stromend water gevaren. Ik ga daarom aan het begin van het jaar een keer met ze naar de HKC toe. Voor de ervaren kinderen is het gewoon leuk om te varen en voor de andere kinderen is het hun eerste ervaring met stromend water. Ze slaan dan erg vaak om maar vinden het wel erg leuk. Het doel daarvan is ook dat ze zelf en ik voor hun kan inschatten of het zin heeft om naar Hohenlimburg te gaan. Het is immers zonde om naar Hohenlimburg te gaan en om dan alleen maar bij de uitstap stijger te gaan varen. Dan kun je beter nog een keer extra naar de HKC toegaan.

Leerpunten in deze fase zijn:

- Gevoel krijgen voor het houden van de balans terwijl ze de stroming invaren. Ik vertel ze hierbij alleen dat ze altijd stroomafwaards moeten hangen. Hoe ze dat doen maakt niet zoveel uit, het gaat erom dat ze balans leren houden in de stroom.

- Zich enigszinds op hun gemak voelen wanneer ze omslaan. De kans is natuurlijk aanwezig dat ze omslaan. Sommige kinderen gaan hier makkelijk mee om andere wat moeilijker. Uiteindelijk is ook dit (je vertrouwd voelen) een kwestie van veel doen.

- Vaarregel kennen en toepassen. Een belangrijke regel is dat vaarders die in de stroming zitten voorang hebben t.o.v. vaaders die in een keerwater liggen.

2. Beginnen met wildwater 2
Met het groepje waarmee ik nu al bijna twee jaar vaar ben ik al een paar keer naar Hohenlimburg geweest. Ze varen in plastic boten. Plastic gaat niet kapot en voor de eerste ervaringen op wildwater voldoet het prima. Nu ik wat ervaring heb met het lesgeven op Hohenlimburg zie ik de volgende leerstappen:

1. Wennen aan de stroming bij de uitstap stijger (dit is om in te komen, ze doen dit alleen de eerste keer)

2. Vanaf het eilandje in een rechte lijn naar de uitstap stijger varen (dit kun je ook weer afwisselen met het door de stroming varen bij de uitstap stijger)

3. Vanaf het eilandje naar beneden varen en bij een paar keerwaters uitdraaien / bij het begin van de baan instappen en naar beneden varen en een paar keerwaters pakken (de meeste hebben dit als eindsituatie bij het eerste bezoek aan Hohenlimburg)

3. Gecontroleerd traveseren
Nu kunnen ze van het ene keerwater naar het andere keerwater varen. (Vooral de keerwaters rond het eiland zijn hier heel erg geschikt voor. Hier kunnen ze ongeveer twee a drie bezoeken aan Hohenlimburg mee bezig zijn). Belangrijk is nu dat ze leren op een gecontroleerde manier over te steken.

'Dat is het moment dat ze de stroming in kunnen varen zonder dat kun voorpunt een stukje stroomafwaarts draait. Iemand zei tegen mij dat het invaren van de stroom eigenlijk de meeste moeite kost. Wanneer ze dit kunnen en inzien is het tijd voor de volgende stap.'

Belangrijk is het hierbij om te letten op:

- opkanten bij het invaren van de stroming

- het hebben van de juiste hoek bij het invaren van de stroming

- ook een slag aan de stroomafwaardse kant bij het invaren van de stroming wil helpen

4. Gebruik maken van golven om over te surfen
Tussen het eilandje en het derde vervalletje zit een erg makkelijk surfgolfje. Helaas zijn de keerwaters bij dit golfje erg klein maar met dit golfje begin ik. Vervolgens gaan ze oversurfen bij de wat kleinere golven van het eerste stuwetje.

Een belangrijke aanwijzing is dat ze tussen twee golven over moeten steken. In het begin is het aan te raden om de voorpunt redelijk stijl in de stroming te hebben t.o.v. wat ze zonder golven doen.

Begeleiding
Bij stap 1, 2 en deels bij 3 wil ik er per se bij zijn. Een slechte ervaring (omslaan en dat niet leuk vinden) is bij die stappen snel opgedaan. Ik wil dan snel kunnen ingrijpen. Met name stap 4 is heel makkelijk om te begeleiden, je hoeft denk ik voornamelijk een oogje in het zijl te houden en wat leuke oefeningen te bedenken (om het eilandje heen varen bijvoorbeeld). Belangrijk vind ik dat ze de balans uit hun lichaam halen. Dat doen ze eigenlijk automatisch wanneer je niks zegt over wat voor soort slagen ze moeten maken. Ik vertel ze alleen maar naar welke kant ze moeten hangen. Het gebruik van een lage steun is denk ik niet nodig en moet later toch weer worden afgeleerd omdat je met een lage steun nooit een goede balans vanuit je lichaam aanleert.

Als het gaat om begeleiding voel ik me op dit niveau voornamelijk een soort badmeester. Iemand die zorg voor de veiligheid en ervoor zorgt dat alles goed verloopt. Verder geef ik wel wat kleine tips en uitdagingen maar het is voornamelijk de bedoeling dat ze veel oefenen. Je wil als trainer natuurlijk dat dingen snel gaan maar dat heb je zelf niet in de hand. Geduld van de trainer en veel oefenen voor de leerlingen.

Motivatie
Ik vind het voornamelijk belangrijk dat de vaarders zich op hun gemak voelen bij het wilde water. Dat is voor mij het belangrijkste om op te letten. Een vervelende ervaring (bijvoorbeeld omslaan en erg geschrokken zijn) is voor mij het belangrijkste om in te grijpen. Ik ga dan bijvoorbeeld het omslaan en uitstappen nog even oefenen.

Het puchen van kinderen om iets "engs" te doen heeft volgens mij helemaal geen zin. Het gaat immers om de vaardigheid en niet om "dat ze iets engs gedaan hebben". Stel dat ze meteen bovenin bij Hohenlimburg aan oversurfen dan zijn ze voor het grootste deel bezig met het leeghozen van hun kano, omdat ze het gewoon nog niet kunnen. Dat heeft dus helemaal geen zin, bovendien zullen de meeste mensen zich er niet zo bij op hun gemak voelen.

Als het gaat om net dat kleine duwtje verder dan komt de belangrijkste trigger van andere kinderen. Ze jutten elkaar voldoende op om het spannend te houden (in hun ogen). Wat ik wel soms doe is om de beste uit de groep een beetje op te jutten om iets te doen waarna de rest vanzelf volgt.